它们的痛苦被你所忽视，猫咪的关节炎
众所周知，随着年龄的增长，人类都可能会有骨关节炎所引起的关节疼痛，这一点在狗狗身上也比较常见，而且主人和兽医师也会多加注意，并为老年犬提供相应的药物来减轻它们所遭受的痛苦。但是，直到最近猫的退行性关节炎才开始逐渐被人们所重视，这一方面是因为猫咪对于疼痛的表现并不明显，另一方面则是因为主人及兽医师对于猫关节炎的忽视及认识不足。
关节炎的患病率
由于之前的技术并不成熟，导致诊断猫关节炎的难度非常大，所以很难说之前有多少猫咪受到了这种疾病的侵袭，但近些年来对于老年猫X光片的研究产生了令人吃惊的结果。在2012年发表的一项研究中，90%的12岁以上的猫咪患有退行性关节病，在这其中包括所谓的“脊椎病”(一种退行性关节病)。而且即使排除这些病例，仍然有大约三分之一的猫咪，其X光片显示它们的关节正在遭受病痛的折磨。所有这些证据都显示，关节炎在猫咪的身上其实非常普遍，尤其是那些老年猫。
猫咪关节炎的原因
骨关节炎(OA)这是一种复杂的关节炎症。主要原因是缓冲关节正常软骨的退化和磨损，最终导致炎症的发生，使猫感到不适、持续疼痛和周围组织的二次病变。骨关节炎可能是原发性的（没有明显的原因，炎症可能只是由机械磨损引起的）或继发性关节损伤或异常。类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病引起的骨关节炎。
目前尚不完全清楚猫咪关节炎的原因，需要进一步确认其致病原因是否类似于人类的骨关节炎一样，主要是有关节的机械损伤或者疾病导致的，还是涉及其他的致病原因。
猫关节炎的症状
因为猫对不适和疼痛的表现并不明显，所以它们通常没有非常明显的外部症状。此外，在患有关节炎后，猫会限制自己的活动来减少关节疼痛，这使得我们更难找到猫的关节炎。但通过观察他们日常生活中的一些微妙变化，我们仍然可以找到一些线索。
不适：不情愿，犹豫不决或拒绝跳跃；跳跃的高度比原来更低；上下楼梯的动作缓慢且艰难；腿部僵硬特别刚刚睡醒或者原地休息了一段时间以后，偶尔会出现明显的跛行；使用猫砂盆非常困难。
活动减少：睡眠或休息时间显著增加；不经常在房间里玩耍或散步；休息或睡眠位置改变，比原位置更容易到达；减少与主人或其他动物的互动和玩耍。
改变梳理头发的习惯：减少梳理头发的频率；头发凌乱（由于缺乏梳理）；缺乏活动和磨爪导致指甲过长和不规则。
性格变化：在主人抚摸或者相处的时候更加易怒；与其它动物接触的时候明显出现烦躁；自己独处的时间更长。
生病猫咪的饲养
环境优化
环境优化的核心是以多种方式改变环境，帮助患病猫咪维持患病后的生活质量，需要考虑的事项包括：使用柔软舒适的猫窝，将其放置在安静、容易到达和温暖的位置，封闭式的猫窝能够让老年猫感到温暖和安全。在猫咪需要跳跃才能到达的地方放置一些阶梯或者通道，让猫咪能够更轻松到达那些位置；在房间内增加至少一个猫砂盆，使猫咪在房间的任何位置都能够较为方便地到达猫砂盆，并且这些猫砂盆的至少有一侧的高度相对较低，便于猫咪进入；帮助猫咪梳理毛发和修剪指甲。
膳食优化
肥胖或超重会加重关节炎，控制体重对老年猫非常重要。因此，尽量避免给猫喂高热量、高蛋白的食物。
含有旨在减轻炎症的必需脂肪酸(EFAs) 和糖胺聚糖(如葡萄糖胺和软骨素)的几种膳食补充剂和饮
食物可用于患有关节炎的猫，这些成分是关节软骨的基本组成部分，旨在提高软骨的质量。这些饮食和膳食补充剂通常非常安全（但仅在兽医推荐时使用），其作用相对温和，非常适合早期关节炎猫和预防关节炎的饮食。
药物治疗
药物可以非常有效地控制与关节炎相关的疼痛和炎症，但只能在兽医的直接监督下使用，因为任何药物都有副作用。
非甾体抗炎药是治疗关节炎疼痛最常用的药物(NSAID) 。很多不同的NSAID被许可用于不同品种的猫，但这些药物的安全性不同，在选择长期治疗药物时需要特别注意。为了尽量降低副作用的风险，应仔细选择药物，并小心使用（使用个体猫的最低有效剂量）。
在一些猫中，在NSAID在不当或不足的情况下，可能需要使用替代或补充镇痛（止痛）药物。建议使用的药物（所有这些药物必须仅在您的兽医监督下使用）包括：丁丙诺啡、金刚烷胺、曲马多和加巴喷丁。因为猫关节炎的治疗是一件非常繁琐和冗长的事情，这需要长期的耐心护理和兽医之间的合作，给猫最好的生活质量，所以在这个过程中，主人必须随时注意猫的行为和身体变化，特别是对于老猫，主人需要特别注意。
