旧影拾记：雪地接力奔行1085公里，20队雪橇犬拯救美国小镇
【图1】在远离美国本土的阿拉斯加州，有一座叫做诺姆（Nome）的小镇。它位于北极圈以南大约2度的位置。在19世纪末，阿拉斯加掀起了一股淘金热，诺姆镇的居民一度超过了2万人。随着淘金热的消散，诺姆镇的人口也随之骤然减少。但到1925年，它仍然是阿拉斯加北部最大的城镇，总人口大约1430人，其中包括455名阿拉斯加原住民和975名欧洲后裔。图为20世纪初的诺姆镇街头。
【图2】虽然诺姆镇毗邻白令海的诺顿湾（Norton Sound），但是从每年的11月到次年的7月，港口都会处于冰封状态，所有船只都无法通行。在冬天，诺姆镇与外界唯一的联系通道就是艾迪塔罗德小径（Iditarod Trail）。它从南部的苏厄德港（Seward）出发，穿越几座山脉和广阔的阿拉斯加内陆，最后抵达诺姆镇，总里程938英里（1510公里）。图为诺姆镇（Nome）在阿拉斯加州的位置（左上角）。
【图3】1924年，诺姆镇唯一的医生韦尔奇发现医院库存的白喉抗毒素血清已经过期，于是又从外地订购了一批。但是由于冬季到来，大雪封山，这批血清要到第二年春季才能运达。到了12月，韦尔奇医生诊治了几名儿童，最初认为是喉咙肿痛或扁桃体炎，但是这种病极具传染性，相继有四个孩子不治身亡，韦尔奇医生越来越怀疑这种病是白喉。到了1925年1月，他终于将一名三岁的男孩儿确诊为白喉病例，该男孩在患病两周之后就去世了。他给另一名患病的女孩儿使用了过期的白喉抗毒素血清，但是没能起作用。眼见一场白喉传染病即将爆发，形势开始变得严峻起来。图为20世纪初的诺姆镇。
【图4】韦尔奇医师立即打电话镇议院，在小鎮上采用了隔离措施。与此同时，他给阿拉斯加州的关键城区都发来到电文，提示她们留意公共卫生服务风险性。然后，他向坐落于华盛顿市的英国公共卫生管理部发来到电文，要求应急支援100万企业的白喉抗毒素血清。虽然采用了隔离措施，截止至1月末，小鎮上仍有20依赖注入白喉诊断病案，除此之外，最少也有50例遭遇感柒风险性。要是没有抗毒素，预估周边城市大概1数万人都是会被传染，并且致死率将贴近100%。图为一只阿拉斯加犬雪橇犬站起在雪原中。
【图5】早在1924年2月，就曾有英国航空员安全驾驶着一架德·哈维兰DH-4型飞机，在阿拉斯加犬开展了8次实验航行。在其中最多的起飞间距仅有420千米，最烂的气温标准是零下23℃。那时候飞机场的汽车发动机就已经几乎没法运作，半途几回迫不得已着陆。在1925年，阿拉斯加犬累计仅有三架旧式规范J双翼飞机在经营，但当冬天到来，这种航班都被拆装起来，驾驶室开启，水冷散热汽车发动机在严寒的气候里显得极不稳定。除此之外，那时候两位航空员在美国本土，此外一名航空员缺乏经验。最后，小鎮的卫生委员会拒绝了应用飞机场运输抗毒素血清的计划方案，她们一致网络投票允许应用此外一种传统式的交通方式来拯救这一场灾难——狗拉雪橇。图为四只雪橇犬拉着一家阿拉斯加犬人们在雪天上合影照片。
【图6】1月26日，人们在安克雷奇铁路医院发现了30万单位的白喉抗毒素血清。那是当时能够调拨给诺姆镇最近的一批血清了。这些血清被装在玻璃小瓶里，外面包裹着一层棉被，然后被装进了一个金属圆筒中，重量略高于20磅（9公斤）。在州长斯科特·波恩（Scott Bone）的命令下，医院将包装好的抗毒素血清交给了列车长弗兰克·奈特（Frank Knight），后者乘坐火车，从安克雷奇（Anchorage）抵达了奈纳（Nenana）。当时是1月27日，距离诺姆镇还有674英里（1085公里）。火车转向东行，与西边的诺姆镇背道而驰。接下来的旅程，就只能依靠雪橇犬了。图为1925年，诺姆镇白喉抗毒素血清的运输路线示意图。
【图7】此外，市长斯金斯·波恩签定了一项行政规章，英国邮政总局检察官爱得华·韦茨勒（Edward Wetzler）授命建立了一支结力冰橇队，主要包括20名冰橇手，150只雪橇犬。无论人也是狗，全是阿拉斯加州的精英。她们分散在从奈纳到诺姆镇的沿途，将选用分段运输，结力向前的方法，运载着救人的抗毒素血清，昼夜不停地为诺姆镇前行。一场人类的历史上难得一见的与性命追逐赛的结力大赛开始了！图为拉着冰橇行驶的阿拉斯加犬雪橇犬，脚底都衣着防寒保暖地面防滑的“毛袜”。
【图8】这一场“结力大赛”于1月27日逐渐（奈纳），到2月1日获胜完毕（诺姆），总计行程安排674公里（1085千米），累计用时127钟头（不上五天半）。在这段时间，这批抗毒素血清一共奔走通过了20队冰橇手和雪橇狗的结力运送。她们有的在晚间军队，冒着零下四五十度的寒冷。有的追上了超级雷暴，要顶着车速80公里的超级雷暴前行。最后，最终一队冰橇手取得成功地将抗毒素血清交给了韦尔奇医生的手中。一场刻不容缓的白喉传染性疾病大爆发，就是这样被抹杀在了开始里。不容置疑，她们打造了一项世界记录，这也是人类发展史上的惊喜！图为最终那队雪橇犬获胜到达诺姆镇以后，正立在街道中间歇息。
【图9】在这场接力赛中，平均每个雪橇队行军54公里，耗时6个多小时。而其中行程最长、也最为凶险的那段旅程，雪橇手叫做莱昂哈德·塞帕拉（Leonhard Seppala），领头的雪橇犬叫做多哥（Togo）。他们顶着暴风雪，在多冰的路面上奔跑了420公里，稍有不慎就会葬身海底。而最后抵达诺姆镇的雪橇手叫做贡纳·卡森（Gunnar Kaasen），领头的雪橇犬叫做巴尔托（Balto），在恶劣的暴风雪中，卡森无法辨别方向，最终，完全凭借巴尔托的敏锐嗅觉，跑完了最后的85公里，胜利抵达了目的地。巴尔托这只狗也被人们视为了英雄。图为卡森和爱犬巴尔托在一起。
【图10】冰橇队将抗毒素血清结力送到，对抹杀白喉病具有了极为重要的功效。当许多人在2月1日获胜到达诺姆镇的情况下，小鎮中白喉病的传染总数已经到达了28例。但它们所送到的抗毒素血清足够痊愈这28人。图为1925年7月14日，英国雕塑艺术家弗雷德里克·罗斯（Frederick Roth）已经为“最后一棒”的带头雪橇犬巴尔托制做塑像。
【图11】本次事情在国外造成了普遍关心，危害长远。获胜进行“结力大赛”的目标以后，全部参与结力运送的冰橇手都收到了来源于曾任特朗普总统卡尔文·库利奇（Calvin Coolidge）的感谢信。而英国的H.k .穆尔福得药物企业（H. K. Mulford Company）也趁机为每一名冰橇手都授予了一枚王牌。洛杉矶市省长在议会大厦前向巴尔托赠予了一把骨骼状的城市钥匙，无声电影女艺人玛丽莱·皮克福特汽车为巴尔托的颈部戴了一个漂亮的花环。小朋友们写的赞美诗和感谢函从美国全国各地纷至沓来，自发性的募款主题活动在美国全国各地盛行。图为1925年12月15日，在国外纽约中央公园开幕的雪橇犬巴尔托的塑像。迄今，它仍然矗立在那里。
【图12】巴尔托于1933年去世，享年14岁。它的遗体被保存下来，制成了标本，现珍藏在美国俄亥俄州的克利夫兰自然历史博物馆里。
【图13】1995年，依据本次事情改写的动画Balto，汉语译为《小狗波图》。以巴尔托为主人公。
【图14】2019年，依据本次事情改写的影片TOGO，汉语译为《多哥》，以多哥为主人公。
此次事件为美国的电影公司贡献了两部影片，分别以“接力大赛”中表现最为夺目的两只雪橇犬为主角。许多人认为，此次任务的圆满完成，是所有雪橇犬的功劳。但是最后却只有巴尔托一只狗享尽了荣光，这对其他狗，尤其是完成了最艰巨旅程的多哥来说是不公平的。2019年上映的这部《多哥》，也有点儿为此“拨乱反正”的意思，但是影片拍摄得非常精彩，绝对值得一看。
【图15】本次事情在美国历史上被称作“善良大赛”（the Great Race of Mercy）。在哪以后十年以内，航空公司邮递在阿拉斯加州慢慢发展壮大起來，运用雪橇犬开展电子邮件递送的年代一去不复返了。之后伴随着雪地摩托车的普及化，乃至连狗拉雪橇都已经愈来愈罕见了。直到70时代，一项名叫“艾迪塔罗牌德狗拉雪橇大赛”（Iditarod Trail Sled Dog Race）的本年度比赛慢慢盛行，让此项几乎灭绝的健身运动再度繁荣起來，也让大家 得到常常想到1925年那一场杰出的结力。狗是人们忠实的好朋友，祝福他们都能获得人们的尊重。（文/世界历史那一点儿事）
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